Різдво Божої Матері. Духовне читання
Про подію Різдва Пресвятої Богородиці не сказано в Писанні, подробиці її відомі з апокрифічного тексту середини II століття "Протоєвангелія Іакова".
У гірській області на північ від Єрусалима, біля Ездрелонської долини, лежав Назарет. Це було невелике містечко, яке нічим в історії себе не проявило, чому євреї навіть дещо зневажливо відгукувалися про нього, кажучи: "Чи може з Назарету бути щось добре?"
У цьому містечку жило благочестиве подружжя Іоакима й Анни, яких Господь обрав стати прабатьками Спасителя світу. Іоаким походив із дому царя Давида, а Анна - зі священицького роду. Племінниця Анни, праведна Єлизавета, стала потім матір'ю Іоанна Хрестителя і двоюрідною сестрою майбутньої Діви Марії.
Праведний Іоаким був людиною заможною, маючи велику кількість худоби. Усе життя цього праведного подружжя, незважаючи на багатство, було сповнене духом благоговійної любові до Бога і милосердя до ближніхПригнічувала їх, однак, одна скорбота: вони були бездітними, що у євреїв вважалося ознакою покарання Божого. Вони невпинно просили в Бога послати їм радість у дитині, хоча вже в старості їм мало залишалося надії на це. Іоаким був особливо засмучений своїм безчаддям, і одного разу, приносячи свій дар Богові, він почув від такого собі Рувима жорсткий докір: "Навіщо ти раніше за інших бажаєш принести свої дари Богові? Адже ти недостойний, як безплідний!" Від великого горя праведний Іоаким пішов у пустелю для посту і молитви.
Дізнавшись про це, праведна Анна, визнаючи себе винуватицею їхнього безчастя, теж засмутилася і стала ще старанніше молитися Богові, щоб Він почув її і послав їй дитя. В одному з таких молитовних моментів з'явився їй Ангел Господній і сказав: "Твоя молитва почута Богом, і ти зачнеш і народиш дочку благословенну, вищу за всіх земних дочок. Заради Неї благословляться всі роди земні. Назви Її Марією."
Почувши ці радісні слова, праведна Анна вклонилася Ангелу і сказала: "Живий Господь Бог мій! Якщо в мене справді народиться дитя, то я віддам його Господу на служіння. Нехай воно служить Йому, прославляючи Його ім'я на все життя!"
Той самий Ангел Господній з'явився і праведному Іоакиму, сказавши йому: "Бог милостиво прийняв твої молитви. Дружина твоя Анна зачне і народить доньку, про яку весь світ тішитиметься. Ось і знамення вірності моїх слів: іди в Єрусалим, і там біля Золотих воріт ти зустрінеш свою дружину."
Святий Іоаким негайно вирушив до Єрусалима, взявши з собою дари як для жертви Богові, так і для священиків.
Прийшовши до Єрусалима, Іоаким зустрів свою дружину Анну, як передбачив Ангел, і вони розповіли один одному все, сповіщене їм, і, провівши ще деякий час у Єрусалимі, повернулися додому, в Назарет. Після покладеного терміну вагітності праведна Анна народила дочку, яку назвала Марією, як наказав їй Ангел.
Через рік святий Іоаким влаштував бенкет, на який скликав священиків, старійшин і всіх своїх знайомих. На цьому бенкеті він підняв свою Благословенну Дочку і, показуючи всім, просив священиків благословити Її.
Свято Різдва Богородиці християни почали відзначати тільки в V столітті. Перші згадки про нього ми знаходимо у Константинопольського патріарха Прокла (439-446 роки) і в требнику (богослужбовій книзі) Папи Геласія (492-426 роки). Також про свято пишуть святителі Іоанн Златоуст, Єпіфаній і Августин. А в Палестині існує переказ про те, що свята рівноапостольна цариця Єлена побудувала в Ієрусалимі храм на честь Різдва Пресвятої Богородиці.